Bólidos y meteoritos

Un bólido es un meteoro cuya magnitud aparente iguala o supera la del planeta Venus, que es aproximadamente -4. Se cree que cada año penetran en la atmósfera entre 50.000 y 100.000 bólidos. Entre los más famosos de los últimos años están los siguientes:

· Peekskill. 9 de octubre de 1992. Fue grabado por al menos 16 cámaras. El meteorito cayó sobre un coche en Peekskill (Estados Unidos, estado de New York)

· Buzzard Coulee. 20 de noviembre de 2008. Cayó en Canadá (el del vídeo de abajo)

· Bólido de Utah. 18 de noviembre de 2009.

· Bólido de Sudáfrica. 21 de noviembre de 2009.

Los meteoritos pueden dividirse en tres grupos: Metálicos o sideritos (de hierro principalmente), rocosos y metalrocosos o litosideritos. Los metálicos son los que mejor aguantan el paso a través de la atmósfera.

El meteorito más grande conocido es el Hoba, caído en Namibia hace unos 80.000 años, metálico y con un peso de unas 60 toneladas. El segundo mayor es El Chaco, también metálico y de 37 toneladas, que forma parte de un gran meteorito que explotó en la atmósfera en el milenio III a. C. sobre Argentina, dando lugar a una región llena de fragmentos conocida como Campo del Cielo. Otros conocidos son el de Cape York (Groenlandia), los de Orgueil, Murchison y Kaidun, de tipo condrita carbonácea (rocosos, con compuestos de carbono, incluidos aminoácidos), o el Allan Hills 84001, descubierto en la Antártida, procedente de Marte y del que se dijo que podía contener restos de vida de este planeta.

Meteorito Hoba en Namibia

NEO (Near Earth Object)

Los NEOs se dividen en cometas (NEC) y asteroides (NEA). Estos últimos se dividen a su vez en otros tres grupos:

· Atón: Normalmente dentro de la órbita de la Tierra pero con un afelio mayor que el perihelio terrestre.

· Apolo: Normalmente fuera de la órbita de la Tierra pero con un perihelio menor que el afelio terrestre.

· Amor: Contienen totalmente la órbita de la Tierra pero tienen un perihelio entre 1,017 UA (afelio terrestre) y 1,3 UA.

Dos asteroides peligrosos para nuestro planeta son Toutatis, tipo Apolo, de gran tamaño (4,5 x 2,4 x 1,9 km), con una órbita caótica de muy poca inclinación y que se aproxima a la Tierra cada 4 años (en 2004 se aproximó a unos 4 distancias lunares), y Apophis, tipo Atón, de unos 325 metros de largo y que en 2029 pasará a una distancia de la Tierra entre 37.000 y 40.000 km (más o menos 0,1 distancias lunares), por lo que cualquier alteración en su órbita debida a fuerzas de gravedad o al impacto con otros objetos podría hacer que pasara más cerca o más lejos de la Tierra.

Teatro romano de Huesca

En mayo de 2006 se descubrieron restos de lo que se piensa fue el teatro romano de Huesca (Osca), posiblemente construido en la época del emperador Tiberio (14-37). Se trataría del tercer teatro romano descubierto en Aragón, tras los de Zaragoza (Caesaraugusta) y Calatayud (Bilbilis).

Los restos se hallaron en un solar de unos 300 metros cuadrados durante las obras de rehabilitación del edificio situado entre las calles Canellas y Peligros, frente al Archivo Histórico Provincial, creyéndose que el teatro podría estar delimitado por estas calles, la Plaza de la Moneda, tal vez la parte alta de la calle La Palma y el Coso Bajo, aunque sin llegar a él. Estos restos se componen de sillares, correspondientes a las cimentaciones y al graderío, y parte de un acceso lateral. La presencia de una celda característica que utilizaban los arquitectos romanos para la cimentación de los graderíos de los teatros y la presencia de abundante opus caementicium, conocido popularmente como el cemento romano, constituyeron las pistas esenciales para determinar el uso para el que estaba destinado el edificio.

La existencia de un teatro romano ya se suponía dada la importancia de Osca en estos tiempos. Repasando un poco, ya la antigua Bolskan íbera fue respetada por Terencio Varrón cuando destruyó a los suessetanos hacia 179 a. C., fue residencia de Quinto Sertorio, que la hizo capital de los territorios de Hispania que dominaba durante las guerras civiles que acabaron con la República Romana, y fue el principal centro de acuñación de denarios íberos entre la segunda mitad del siglo II a. C. y el primer tercio del siglo I a. C. El teatro, sin embargo, se creía ubicado en las proximidades de la iglesia de San Lorenzo, en el área delimitada por la calle Espinosa de los Monteros, Plaza de San Lorenzo, Travesía del Lirio y Travesía de Santa Paciencia.

En el verano de 2009 se dijo que las ruinas se habían integrado en un local y solo estarían visibles para el público cuando se abriera un negocio, pero la falta de noticias nos dice que todo está paralizado.

Viniendo a cuento, cerca de la Plaza de la Moneda, hacia la calle Santos Justo y Pastor, se halla el yacimiento arqueológico del Círculo Católico, donde se iniciaron excavaciones en 1991. En él también se han encontrado restos romanos como un domus, una calzada y parte de un pequeño templo dedicado a Baco. Por el mes de marzo de este año se afirmó que estaba en marcha un proyecto con el que el yacimiento pasará a considerarse una sala del Museo de Huesca, pudiéndose así visitar. Esperemos que no se alargue mucho pero que tampoco se cree demasiada expectación, pues no dejan de ser cuatro piedras en el suelo cuya visión no creo que transporte a la mayoría de la gente al éxtasis.

Soyuz y VASIMR

El pasado mes de julio tuvo lugar la última misión de un transbordador espacial estadounidense, el Atlantis. Aquí un resumen de los transbordadores espaciales de la NASA y su periodo de actividad:

- Enterprise (1977, de prueba)

- Columbia (1981-2003, perdido en accidente)

- Challenger (1983-1986, perdido en accidente)

- Discovery (1984-2011, retirado)

- Atlantis (1985-2011, retirado)

- Endeavour (1992-2011, retirado)

De esta forma, la nave rusa Soyuz permanece como el único medio de llevar al ser humano al espacio en la actualidad, mucho más modesta pero bastante práctica, como demuestra que se haya seguido utilizando a pesar de la grave crisis rusa de los años 90. Por cierto, Soyuz es el nombre tanto de la nave espacial como del cohete que la coloca en órbita.

El programa Soyuz fue creado por Serguéi Koroliov, diseñador principal del programa espacial soviético durante la carrera espacial. El primer vuelo tripulado fue en 1967 y acabó con la muerte de su único tripulante al estrellarse la nave después de su reentrada. La Soyuz tiene capacidad para tres personas, siendo el comandante siempre un cosmonauta ruso.

VASIMR (Motor de Magnetoplasma de Impulso Específico Variable) es el motor en el que se están depositando las esperanzas para reducir los tiempos de viaje espaciales y aumentar la masa de carga útil de las naves al ser más eficiente. Creado por la compañía costarricense Ad Astra Rocket Company dirigida por el ex-astronauta Franklin Chang-Díaz, con su tecnología se podrían alcanzar los 50 km/s y llegar a Marte en 40 días en lugar de un año.

Se piensa que el prototipo VF-200 pueda ser utilizado en la Estación Espacial Internacional en 2012 o 2013.